#3 津波の被害を受けた遊覧船復興を目指し再び能登の海へ - 能登・志賀町観光協会

木谷茂之さん　由己さん　能登金剛遊覧船経営

「津波で転覆した遊覧船……。今もあの光景は忘れられません」

そう話すのは、「能登金剛遊覧船」の社長、木谷茂之さんだ。「能登金剛遊覧船」は戦後間もない１９５１年（昭和２６年）に創業した。木谷茂之さんは2代目である。

能登金剛とは福浦港から関野鼻にいたる２９キロの富来海岸一体を指す。巌門はその中心で、奇岩と海の作り出す自然の妙は外浦随一の景勝地である。遊覧船は巌門周辺を発着点に、日本最古の木造灯台「旧福浦灯台」などを周遊する。

２０２４年１月１日、木谷さんは家族で初詣に向かう車の中で能登半島地震に見舞われた。大津波警報と避難勧告が発令され、家族全員で避難所に身を寄せた。

「『しばらく避難所に居ることになるだろう』と思って、ひとまず自宅に帰ったんです。自宅は一応、立ってはいましたが、中は全部ひっくり返って、すごい状態でした。これはもう住めないなと思って、とにかく布団だけ出してこようと。布団だけ持って外にでたら、目の前に津波が押し寄せてきた。びっくりして……。危なかったですね。あれ以上の波がきていたら生きていなかったかもしれない」

木谷さんの自宅は、遊覧船乗り場から直線距離でおよそ２キロ、志賀町福浦港にあり、家の前は道路一つ挟んで海である。木谷さんは３隻の遊覧船を保有していて、観光シーズンを終えるとシートをかぶせて陸揚げし、春の運航を待っていた。

「津波がきて、『遊覧船が大変なことになっているではないか』と思って係留してある船を見に行ったんです。１隻は大丈夫でしたが、２隻は引き波に流されて、岸壁の堤防に引っかかって傾いていました。５０メートルくらい流されたでしょうか」

カメラのライトに照らされ、暗い海に浮かび上がる3隻の船。

「終わったな――」

ただ呆然とシャッターを切った。

奥さんの由己さんも、「もうだめや」と思ったという。

「流されたと聞いて、ショックでした。でも、私は現実を受け入れることができず、船を見ることができませんでした」

由己さんは、遊覧船乗り場のすぐ近くにある「遊覧船案内所」を兼ねた「旅の駅　巌門」を切り盛りしている。季節限定の「海の塩ソフト」、「岩ノリ」、「自家製レモネード」のほか「さくら貝のハンドメイドアクセサリー」など地元の特産品を並べている。

「やっとコロナが収束して、これからというときに地震だったので……」と、言葉を詰まらせる。

一夜明け、地震の被害は徐々に明らかになっていった。隆起した岸壁。堤防には亀裂が走っていた。能登随一の景勝地として知られる巌門も遊歩道脇の柵はことごとく倒れ、崩落した岩石が遊歩道を埋めていた。

「事業を続けることはできないかもしれない」

家族や従業員の顔が思い浮かんだ。

２０２４年３月。木谷さんはクラウドファンディング（ＣＦ）を通じて、支援金の募集を開始した。目標は３００万円で、船体の修繕費や、破損した機械の修理費に充てる。

木谷さんは、どうやって前を向き、復興への一歩を踏み出したのか。そのヒントがＣＦ募集のホームページに書かれていた。

色んな思いが頭の中を駆け巡りましたが、心の整理がつかず呆然とする日が続きました。
しかし、しばらくして気持ちが落ち着いたころ、何気なく開いたＳＮＳには、全国の方々からいくつものメッセージが寄せられていました。

「ひとりじゃないですよ！心はひとつ。共にがんばりましょう！」
「思い出の詰まった遊覧船。ぜったいにまた浮かべてください！」
「また元気な笑顔を見に会いに行きます！」

ひとつひとつのメッセージに目を通すたびに涙が溢れ、心の底から湧き上がってくるものがありました。

（ＣＦ募集のホームページより）

４月。無事だった１隻で、ゴールデンウイーク限定の運航を決めた。
５月。ＣＦの支援者は２２４人、支援金額は３３９万６４円。目標を超えた。
６月。週末限定で運航を再開した。
７月。被災した２隻も修繕を終え通常運行を再開した。

２年前に富来商工会女性部に入ったという由己さん。「地震のおかげで横のつながりができた」という。

「普段の、みなさんとの付き合いをこの辺りでは『へいぜいこうじょうの付き合い』というんですけど、商工会の人たちがいなかったら、前向きな気持ちになれなかったと思う。『ゆきちゃん大丈夫？』、『前向いてやっていたら、何とかなる』って。皆さん商売をしている奥さんなんですが、私にとってすごい励みになりました。家が全壊した人や仮設店舗に入った人もいるのに、私のことを応援してくださる。それから、全国の人が顔を見に来てくれるんです。『どうしている？元気にしている？』って。『ひとりで抱えないで』、『なんでも言いなさい』と言われる。みんながおらんかったら、無理やった。心が折れていた」

周囲には、あなたを支えたいと思っている人がたくさんいる。「助けてください」と声を上げることで、孤独にならず前に進む力を得ることができる。「ひとりで抱えないで」という言葉が、前を向く力を与えてくれる。